Mark Twain

El 30 de noviembre del año 1835, en el estado de la Florida, en Los Estados Unidos, nació Samuel Langhorne Clemens, mejor conocido por su seudónimo, Mark Twain. Fue tipógrafo, piloto de barco, minero, periodista, humorista y escritor. Pero sobre todo, aventurero.  Creció en un pueblito a las orillas de río Misisipi entre praderas y barcos de vapor. A los doce años, quedó huérfano de padre y dejó los estudios. Trabajó durante un tiempo como aprendiz de tipógrafo en una editorial. A los dieciocho, abandonó su hogar en busca de experiencias. Se convirtió en aprendiz de piloto de barco. Luego, en minero. Y después, en periodista.  En 1865, publicó su primer gran logro literario, La famosa rana saltarina de Calave. La obra la firmó con el nombre de Mark Twain.  La pieza fue un éxito. Desde entonces, Twain viajó excesivamente, dio numerosas conferencias y siguió escribiendo mucho más.  Claro, hoy en día, es mundialmente conocido por dos obras principalmente, Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1882). En esas dos novelas nos recrea los paisajes de su infancia, en la ribera del Misisipi. Los relatos, por supuesto, son ficticios, pero indudablemente  repletos con claras inspiraciones autobiográficas. El humor, la picardía y la ironía son elementos muy característicos de toda su obra.

Por muchos, Huckleberry Finn es considerada como la primera novela realmente estadounidense. Porque nos describe un mundo nuevo que nada tiene que ver en el mundo europeo. Nos narra la vida en el río Misisipi, en los estados de Missouri, Arkansas y Luisiana.  Su lenguaje también es esencialmente estadounidense, utilizando expresiones propias y desconocidas para el inglés hablado en Europa. En el libro, nos topamos con palabras como “nigger” (negro, un término hoy considerado despectivo), por ejemplo. También palabras como “hell” (diablos)  que le han traído a  la obra  algo de controversia entre los críticos. Por supuesto que el libro no es un texto racista ni vulgar. En realidad, es una narración simplemente muy autentica, espontánea y coloquial que refleja su tiempo con un sesgo sumamente irónico. 

Su lectura es magnífica. Es poderosa, emotiva y sincera. Un verdadero placer. Su humor es muy estadounidense pero de una genialidad muy universal. Su crítica social, muy profunda y avanzada. En muchos países, sus novelas son categorizadas como literatura juvenil. Pero es un error.  Huck Finn y Tom Sawyer ocupan un lugar entre los grandes de la literatura de todos los tiempos. Están a la par de Ulises, Don Quijote, Hamlet y Fausto. Los personajes de Twain son sinónimo de independencia, libertad y rebeldía. Representan esa combinación perfecta entre la libertad interior y la integridad moral; y nos hablan del conflicto entre la nobleza humana y la civilización, tan  llena de prejuicios y ataduras. Mark Twain es una verdadera maravilla. Leerlo es una gran aventura.

Gustavo Godoy

Artículo publicado en  El diario El Tiempo ( Valera, Venezuela) y en varios medios alternativos en diferentes países del mundo el Viernes 25 de Mayo 2018 en la Columna Entre libros y montañas

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